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La investigación se basa en la monitorización del deportista leonés durante la temporada en la que obtuvo los títulos de campeón de España, de Europa y del Mundo. Los datos fueron recabados específicamente en tres modalidades distintas: un kilómetro vertical, una prueba SkyRace y una SkyUltra. Este enfoque metodológico permite capturar la realidad del esfuerzo en montaña, alejándose de los modelos tradicionales de laboratorio que no siempre reflejan las variables del terreno irregular.
Mediante el uso de tecnología wearable, los investigadores Juan Rodríguez-Medina y José A. Rodríguez Marroyo cuantificaron la carga mecánica y la potencia de carrera tanto en competiciones oficiales como en entrenamientos específicos. El estudio, aceptado para su publicación en el International Journal of Sports Physiology and Performance, evidencia una capacidad excepcional del atleta para sostener intensidades elevadas durante periodos prolongados. Los resultados muestran que Merillas mantiene valores de potencia superiores y permanece más tiempo en zonas de alta exigencia en comparación con corredores de nivel subélite analizados previamente.
El análisis confirma que, si bien la intensidad disminuye conforme aumenta la duración de la prueba, los deportistas de élite son capaces de sostener niveles de esfuerzo significativamente más altos en cualquier distancia. Esta resistencia específica es identificada por los autores como una de las variables críticas para el rendimiento en las pruebas de resistencia en montaña.
La aplicación práctica de estos hallazgos permite a entrenadores y deportistas ajustar las cargas de trabajo basándose en condiciones reales de competencia. El estudio aporta herramientas científicas inéditas para la planificación del entrenamiento en una disciplina donde la medición precisa del esfuerzo ha sido históricamente compleja debido a la variabilidad del entorno. Esta base científica contribuye a profesionalizar el análisis del rendimiento en el trail running, proporcionando datos objetivos sobre la carga que el organismo es capaz de soportar en situaciones de máximo estrés competitivo.
