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En el acto, celebrado este jueves en la localidad, se puso de relieve que la UME realizó 57 operaciones vinculadas a incendios forestales en diez comunidades autónomas, 21 de ellas en Castilla y León. León fue la provincia más castigada, con unas 100.000 hectáreas afectadas, impactos en 50 municipios y 150 pueblos, y cerca de 10.000 personas evacuadas. La campaña dejó además tres víctimas mortales y un nivel de afectación social que todavía persiste en las zonas dañadas.
La secretaria de Estado de Defensa, Amparo Valcarce, subrayó el papel de la UME como recurso clave del Sistema Nacional de Protección Civil y trasladó el compromiso de reforzarla con personal y medios tecnológicos. En ese contexto, destacó la Unidad de Drones de la UME (Udrume), con sede en León, para la que se han destinado 40 millones de euros y que continuará incorporando capacidades para mejorar la respuesta ante emergencias.
El presidente de la Diputación, Gerardo Álvarez Courel, centró su intervención en el reconocimiento a la labor desempeñada “desde el primer momento”, con actuaciones continuadas en condiciones extremas y con el objetivo de proteger vidas, núcleos de población y el patrimonio natural. El homenaje se extendió al conjunto de dispositivos que participaron en la extinción y en la atención a las localidades afectadas.
En el marco de la conmemoración, Courel entregó una placa y una figura en bronce inspirada en los guerreros protectores que coronan la entrada del Palacio de los Guzmanes. La recibieron el general de brigada Fernando Martín Pascual y el teniente coronel Pablo Samaniego Pérez, jefe del V Batallón de Intervención de Emergencias, con base en Ferral del Bernesga.
Durante el acto se recordó también la incidencia del incendio originado en Molezuelas de Carballeda (Zamora), que alcanzó Castrocalbón y arrasó en torno a 38.000 hectáreas. Para la UME, aquella campaña obligó a distribuir recursos ante la coincidencia temporal de grandes incendios en varias comunidades, un escenario que puso a prueba la coordinación y la capacidad de respuesta.
