El Grupo de investigación Dracones del Campus de Ponferrada desarrolla un proyecto sobre la calidad de la madera de chopo con tecnología no destructiva

El grupo de investigación Dracones del Campus del Bierzo de la Universidad de León lidera el desarrollo de una investigación de ‘Mapeo y detección de madera de calidad en choperas’ a través de tecnología no destructiva y usando gemelos digitales. Se trata de un trabajo enmarcado dentro del proyecto europeo DIGIS3 que busca la transformación tecnológica del sector forestal. 
Esta Prueba de Concepto, que así se denomina el mapeo, se realiza en colaboración con el Centro Tecnológico y Forestal de la Madera, Cetemas, y la empresa Proceq Screening Eagle y busca transferir herramientas avanzadas de mapeo y detección de calidad de madera a empresas transformadoras, con el objetivo de optimizar procesos y fomentar la sostenibilidad dentro del ámbito de la denominada ‘Smart Forestry’.
Además del proyecto DIGIS3, también participa el hub europeo de innovación digital de Castilla y León del que es socio la Universidad de León y AsDIH, el hub de innovación digital de Asturias del que es socio Cetemas.
El trabajo ha sido solicitado por la empresa Fustek, especializada en productos de madera de chopo, y su meta es integrar tecnologías punta, como sensores avanzados y gemelos digitales, para detectar en árboles en pie la existencia y profundidad de los nudos, con los que se puede conocer el valor de la madera de chopo y que afecta a su potencial industrial y al precio que se paga a los propietarios por esa madera. 
A esto se añade la colaboración interinstitucional, que refuerza la digitalización en el sector, promoviendo el uso de herramientas no destructivas que generan datos precisos, esenciales para una gestión forestal más eficiente y sostenible.
Para desarrollar el proyecto, el grupo Dracones está creando gemelos digitales a través de escáneres láser portátiles, herramientas clave para entender la estructura externa de los árboles. Paralelamente, Cetemas utiliza resistógrafos para identificar discontinuidades internas en la madera, como nudos y cavidades, mientras que Proceq Screening Eagle aporta tecnología GPR para detectar variaciones internas no visibles.
“Con este proyecto, estamos acercando tecnologías de vanguardia al sector forestal, lo que permitirá a empresas como Fustek avanzar en innovación”, señala el equipo de Dracones, con la investigadora y catedrática Flor Álvarez Taboada al frente. “Esteb proyecto tiene una gran relevancia para el sector maderero, ya que el chopo es una especie que tiene un gran valor añadido, se paga mucho el metro cúbico, pero su calidad puede verse afectada por la presencia de nudos y otras irregularidades internas. Hasta ahora, el evaluar esta calidad de una madera precisa y antes de la corta resultaba un desafío y unos grandes conocimientos técnicos. Con estas herramientas, que incluyen los escáneres láser, los sensores radar y los resistógrafos, podemos conocer la estructura interna y externa de los árboles sin dañarlos”, explica la catedrática. 
Esos datos permiten a las empresas tomar mejores decisiones en la compra y en el aprovechamiento de la madera, lo que aporta más claridad y beneficia tanto a los productores como a los transformadores de este recurso y fomenta una gestión más eficiente y sostenible.
El proyecto se está llevando a cabo en las choperas de Villamor de Órbigo (León). Durante esta semana se han realizado labores de campo, un hito clave en el avance del proyecto, que culminará en mayo de 2025.