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La Cueva de Valporquero se ha convertido en la sede oficial de la Asociación de Cuevas Turísticas Españolas. El traslado de la base operativa de esta entidad, que hasta el momento se ubicaba en el Instituto Geológico y Minero de España en Madrid, se formalizó este sábado coincidiendo con los actos oficiales del Día Mundial de las Cuevas y del Mundo Subterráneo. La decisión devuelve la centralidad de la asociación a la provincia de León, lugar donde se redactaron sus primeros estatutos fundacionales en el año 1996.
El acto institucional sirvió para conmemorar tres hitos cronológicos relacionados con el espacio natural. Además del trigésimo aniversario de la propia asociación turística, la jornada celebró los sesenta años transcurridos desde la apertura de la cavidad al público, datada el 31 de julio de 1966. Desde esa fecha inicial, las instalaciones han registrado un flujo superior a los 3,5 millones de visitantes, consolidándose como uno de los motores económicos para la fijación de población y el desarrollo sostenible de la montaña leonesa. Como tercer elemento conmemorativo, se puso de relieve el centenario del inicio de las expediciones y descubrimientos espeleológicos en el interior del sistema.
La jornada contó con la presencia de representantes institucionales de la Diputación de León y de colectivos vinculados al estudio geológico y de la biodiversidad. El encuentro sirvió también para marcar el décimo aniversario de la implantación del punto informativo de la Fundación Oso Pardo en el recinto, cuyas dependencias han sido renovadas con contenidos actualizados destinados a la concienciación sobre la preservación del oso pardo cantábrico y su coexistencia con el turismo de naturaleza.
El programa conmemorativo se completó con la apertura de tres muestras expositivas de carácter temporal en las inmediaciones de la cueva. La primera de ellas ofrece un recorrido documental y fotográfico sobre la trayectoria de las cuevas y minas que componen la red nacional de turismo subterráneo. Una segunda sección, de corte histórico, desglosa el siglo de exploraciones en Valporquero a través de planos, imágenes y crónicas de los principales hallazgos subterráneos. Por último, la propuesta de la Fundación Oso Pardo incide en la divulgación de las medidas de protección ambiental necesarias para compatibilizar el uso público del entorno con la supervivencia de las especies protegidas.
