Investigadores de la Universidad de León analizan minerales estratégicos y riesgos mineros en Jordania

Un equipo de investigadores de la Universidad de León (ULE) lidera un proyecto científico en Jordania destinado a la identificación de minerales estratégicos y a la evaluación de los riesgos ambientales derivados de la minería. Los trabajos, encabezados por el grupo de investigación Geología Ambiental, Cuaternario y Geodiversidad (Q-GEO), utilizan imágenes hiperespectrales captadas por satélites y sensores de laboratorio para mejorar la cartografía mineral del país. Esta tecnología permite obtener espectros detallados de cada punto del terreno, facilitando la detección de materias primas críticas y zonas afectadas por contaminación.

Los profesores Eduardo García-Meléndez y Montserrat Ferrer han realizado recientemente una campaña de campo en el sector central de Jordania. Durante esta fase, han recogido muestras de suelos en diversas unidades de relieve que serán analizadas mediante técnicas de aprendizaje automático o "machine learning". El estudio se centra de forma específica en áreas con grandes acumulaciones de escombreras y lodos procedentes de antiguas explotaciones de fosfatos. Los científicos consideran que estos depósitos podrían albergar tierras raras, elementos esenciales para la tecnología actual, cuya presencia en zonas cercanas a núcleos urbanos requiere una vigilancia especial para evitar la dispersión de materiales contaminantes.

La investigación se desarrolla bajo el proyecto titulado "Teledetección Hiperespectral en la Cartografía Mineral de Formas del Relieve, de la Órbita al Laboratorio". Esta iniciativa cuenta con la financiación de la Agencia Estatal de Investigación, dentro del programa de investigación orientada del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. La colaboración internacional es un eje fundamental del trabajo, que cuenta con la participación de expertos de la Yarmouk University y la Al-Hussein Bin Talal University, además de personal técnico de la empresa Jordan Phosphate Mines Company.

Los datos obtenidos en estas prospecciones y análisis de laboratorio tendrán una aplicación académica directa en el año 2026. Los resultados servirán de base para la tesis doctoral del investigador Osama Alqawasmeh, quien se integrará en el programa de doctorado en Ciencia y Tecnología del Medio Ambiente de la institución leonesa. Este avance científico permite no solo optimizar la búsqueda de recursos económicos, sino también establecer protocolos de detección temprana de focos de contaminación en entornos mineros complejos. La combinación de sensores remotos y análisis sobre el terreno consolida un modelo de minería más eficiente y responsable con el entorno natural y social.