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La recuperación del quebrantahuesos en Castilla y León avanza con resultados inéditos en décadas. Picos de Europa y la Sierra de Gredos suman ya cerca de 60 ejemplares en libertad, una cifra que confirma la consolidación de la especie en dos áreas consideradas óptimas para fijar poblaciones reproductoras estables. Esta evolución se enmarca en los proyectos de reintroducción desarrollados en colaboración con el Gobierno de Aragón, que aporta pollos pirenaicos en el marco del programa Life Quebrantahuesos, y con el trabajo técnico y científico de la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos.
En Gredos se contabilizan 11 ejemplares reproductores, a los que se añaden dos aves procedentes de Cazorla que se desplazan regularmente hacia el norte. Estas aves alcanzarán la edad de reproducción en dos o tres años, lo que permitirá ampliar el núcleo reproductor. En Picos de Europa, donde el proyecto acumula más de una década de trayectoria, la población ronda el medio centenar de individuos, con parejas ya establecidas, crías nacidas en libertad y territorios defendidos de forma estable por machos y hembras adultas.
El seguimiento mediante GPS ha sido clave para confirmar la adaptación de las aves a su entorno. Los dispositivos permiten registrar miles de posiciones diarias y constatar el uso del territorio, la presencia continuada en zonas de alta montaña y el comportamiento reproductor. En el Moncayo se ha identificado una pareja que se desplaza entre Burgos y Soria, un indicio de recuperación en un área donde la especie desapareció hace más de cien años.
El quebrantahuesos mantiene una dieta única en el mundo basada casi exclusivamente en huesos de ungulados domésticos y salvajes. Puede ingerir piezas de hasta 30 centímetros, ricas en osteína, un compuesto altamente energético que cubre sus necesidades nutricionales. Este comportamiento lo sitúa en la cima de la cadena trófica, aprovechando los restos que dejan otras especies necrófagas como los buitres.
En los últimos cuatro años se han liberado 13 ejemplares en Gredos, de los que han sobrevivido diez, un porcentaje considerado alto para programas de reintroducción en alta montaña. La Junta de Castilla y León destina 70.000 euros anuales para continuar estas actuaciones y mantener la alimentación suplementaria en momentos puntuales, una herramienta que permite evaluar la disponibilidad natural de recursos.
La estrategia incluye también la creación de corredores entre Picos de Europa, Gredos, el Moncayo y el sistema Ibérico, con el objetivo de favorecer la conectividad genética entre núcleos. El proyecto se alinea con los planes nacionales para recuperar esta especie catalogada en peligro de extinción, cuya población histórica quedó restringida durante décadas al núcleo pirenaico y que hoy vuelve a ocupar espacios de los que desapareció hace más de medio siglo.
