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Reforzar la armadura natural de las plantas frente a enfermedades bacterianas mediante soluciones sostenibles, como el uso de residuos del té verde, es el objetivo principal de un estudio desarrollado por el grupo de investigación Fisiología y Biotecnología de las Plantas (Fisiovegen) de la Facultad de Ciencias Biológicas y Ambientales de la Universidad de León. El trabajo, financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, la Agencia Estatal de Investigación y la Unión Europea, se centra en comprender los mecanismos de defensa vegetales para diseñar nuevas estrategias de protección de cultivos.
La investigación aborda específicamente el papel de la pared celular vegetal, una estructura clave que actúa no solo como barrera física contra los patógenos, sino también como un sistema de alerta que activa los mecanismos de defensa de la planta. El estudio combina un enfoque de investigación básica con una orientación aplicada, buscando conocer la función de la pared celular en la interacción con patógenos y explorar la reutilización de residuos para obtener productos aplicables en campo.
El proyecto se centra en la enfermedad de la grasa de la alubia, causada por la bacteria Pseudomonas syringae, la cual impacta directamente en producciones de gran relevancia económica para la provincia de León, como la Alubia de La Bañeza, y provoca importantes pérdidas en el conjunto de la Comunidad. La iniciativa busca avanzar en la comprensión de los mecanismos que determinan la susceptibilidad de determinadas variedades, analizando cómo la composición y organización de la pared celular influyen en la capacidad de la planta para resistir la infección.
Paralelamente, el equipo investigador trabaja en el desarrollo de tratamientos sostenibles a partir de residuos de origen vegetal. En concreto, se analizará el potencial de los restos de té verde tras su infusionado, ricos en catequinas, compuestos fenólicos que podrían inhibir procesos clave en el desarrollo de la enfermedad. Se explora la posibilidad de reaprovechar estos residuos generados en grandes cantidades para obtener tratamientos agrícolas.
La iniciativa, que se desarrollará hasta agosto de 2028, cuenta con la colaboración de la Indicación Geográfica Protegida Alubia de La Bañeza-León, así como con socios internacionales de la Universidad de Umeå (Suecia) y la Universidad Andrés Bello (Chile). Las enfermedades de origen bacteriano y fúngico representan uno de los principales desafíos para la agricultura actual, con pérdidas que pueden alcanzar hasta el 40 por ciento de la producción.
