National Geographic destaca el soto de Villar de los Barrios como espacio natural único y ejemplo de recuperación

El reportaje, firmado por el periodista Óscar Chueca, repasa el proceso de revitalización del castañar y describe la riqueza natural del entorno, caracterizado por la presencia de castaños centenarios y sendas que atraviesan el bosque. Chueca visitó el soto en 2023 para la elaboración de un pódcast emitido en Radio 3, experiencia que ahora amplía con un trabajo en papel en el que detalla las iniciativas desarrolladas en el enclave durante los últimos años.

Entre las actividades recogidas se mencionan el Festival Villar de los Mundos y el proyecto de Carbonera Vegetal, actualmente en marcha. Estas acciones se integran en una estrategia de recuperación ambiental y dinamización cultural que ha logrado situar el soto como referente de conservación y turismo sostenible. El presidente de Bierzo Vivo, Nicolás de la Carrera, valora la publicación como un impulso adicional para consolidar la proyección del espacio tanto en la comarca como fuera de ella. Considera que la difusión internacional contribuye a reforzar la imagen del Bierzo como territorio vinculado a la naturaleza y a la sostenibilidad.

El trabajo publicado incluye un recorrido por algunos de los elementos más característicos del soto. Describe sus caminos, la disposición del arbolado y las pequeñas infraestructuras creadas por la comunidad vecinal. Entre las curiosidades destacan los cofres-estanterías instalados entre los castaños, concebidos como puntos de intercambio de libros que permiten a los visitantes dejar y recoger ejemplares durante sus paseos.

El reconocimiento obtenido en 2024 como Bosque del Año ha incrementado el interés por este espacio. Desde entonces, la afluencia de visitantes ha crecido de manera constante, atraída por la combinación de naturaleza, cultura y proyectos comunitarios. Todavía no ha trascendido si la mención en la revista incluirá futuras actividades o colaboraciones adicionales, aunque la publicación refuerza la visibilidad del soto en el ámbito nacional e internacional.

El soto de Villar de los Barrios continúa siendo un ejemplo de cómo la iniciativa local puede recuperar un espacio degradado y transformarlo en un recurso ambiental y social. La difusión en una revista de alcance global contribuye a consolidar su posición como uno de los enclaves naturales más destacados del Bierzo.