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El plan se desarrolla en Villablino, en el entorno de una infraestructura que durante años fue referencia en la formación de personal minero y que cerró en 2013. Desde entonces, el complejo permaneció sin actividad durante casi once años, con un deterioro progresivo propio de un enclave de montaña. La Fundación plantea ahora su recuperación como recurso de atracción turística y como complemento de otras iniciativas del valle, entre ellas la rehabilitación del Pozo María, concebido como futuro Archivo Histórico de las Familias Mineras.
La financiación combina fondos europeos y aportación autonómica. El 70% procede de los Fondos de Transición Justa y el 30% corre a cargo de la Junta de Castilla y León. Una parte central del presupuesto se destina a un túnel de emergencia de 360 metros, diseñado para garantizar una salida alternativa y segura en caso de incidencia durante las visitas. La obra de esa galería está ya avanzada, con aproximadamente la mitad ejecutada.
El conjunto dispone de una mina con dos niveles, aunque el itinerario para visitantes se limitará a la galería inferior. El nivel superior no se incluirá por no cumplir las condiciones de seguridad previstas para un recorrido accesible a familias con niños y personas con movilidad reducida. El proyecto incorpora, además, sistemas de prevención y control, como protección contra incendios y medidores de gases, para adaptar el espacio a un uso turístico estable.
En la zona exterior, el edificio principal, de unos 1.000 metros cuadrados, se rehabilitará para funcionar como centro de recepción, vestuarios, cafetería y salas para distintos usos. La experiencia incluirá un tramo inicial en un pequeño tren, actualmente en licitación, que recorrerá alrededor de 800 metros desde un cargadero de personal hasta la entrada de la galería.
A partir de ahí, la visita será a pie y guiada. El recorrido supera los dos kilómetros y mostrará áreas vinculadas a la actividad minera, como el almacenamiento de explosivos, zonas de voladura, puntos de arranque manual y espacios asociados a trabajos mecanizados. La Fundación trabaja en la musealización, con la previsión de incorporar maquinaria, soportes audiovisuales y explicaciones sobre extracción y procesado del carbón.
La Mina en Vivo se plantea como un proyecto complementario al Pozo María, con la idea de articular un centro minero único con dos sedes, una centrada en las instalaciones exteriores y otra en la experiencia subterránea. Todavía no ha trascendido el calendario de licitación completo del tren ni el formato final de los contenidos expositivos dentro de la galería.
